Cancer du sein : types, symptômes et traitement

Qu'est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer est la présence de cellules anormales, dans le sein et se multiplient de manière incontrôlée. Ces cellules peuvent rester dans le sein ou se propager dans tout le corps à travers le sang ou les vaisseaux lymphatiques. Dans la plupart des cas, le cancer du sein prend plusieurs mois, voire des années, pour progresser.

Types du cancer du sein

Le développement des types de cancer du sein se fait de manière différente.

• Cancer non invasif

Carcinome canalaire in situ : c'est le type le plus courant des cancers du sein non invasifs qui se forme à l'intérieur des canaux lactifères du sein. Ce type de cancer apparaît lorsque la femme utilise beaucoup la mammographie. Le traitement de ce cancer réussit dans presque tous les cas et ne se propage pas. Dans certains cas, sans traitement, il continue à se développer et peut se propager en dehors des canaux lactifères.

• Les cancers invasifs

Ce type de cancer envahit les tissus entourant les canaux lactifères, mais reste à l'intérieur du sein. Si la tumeur n'est pas traitée, elle peut se propager à d'autres organes du corps comme les os, les poumons ou le foie. On parle de métastase.

• Carcinome canalaire

Ce cancer se forme dans les canaux lactifères et pénètre dans les parois des canaux.

• Carcinome lobulaire

Le cancer se manifeste par l'apparition de cellules cancéreuses dans les lobules regroupés. Ensuite, elles traversent la paroi du lobule et se propagent aux tissus environnants.

• Carcinome inflammatoire

Il s'agit d'un cancer rare qui se caractérise par un sein qui peut devenir gonflé, rouge et chaud et la peau du sein ressembler à une peau d'orange. Ce type progresse plus rapidement et est plus difficile à traiter.

• Autres carcinomes (médullaire, colloïde ou mucineux, tubulaire, papillaire)

Ces types sont plus rares et la différence entre eux est basée sur le type de cellules impliquées.

• La maladie de Paget

Il s'agit d'un cancer rare qui se présente sous la forme d'une petite plaie sur le mamelon qui ne guérit pas.

Symptômes du cancer du sein

Les symptômes du cancer du sein peuvent inclure :

• Une bosse ou un épaississement du sein qui semble différent des tissus environnants.
• Une modification de la taille, de la forme ou de l'apparence d'un sein.
• Des modifications de la peau du sein, comme des bosses.
• Un mamelon inversé.
• Pelage, croûte ou écaillage de la zone pigmentée de la peau entourant le mamelon ou la peau du sein.
• Rougeur ou formation de trous sur la peau du sein, comme la peau d'orange.

Quand voir votre médecin ?

En cas de découverte d'une masse ou d'un autre changement dans votre sein, même si une mammographie récente était normale, prenez un rendez-vous avec votre médecin pour une évaluation rapide.

Causes du cancer du sein

Le cancer du sein apparaît lorsque certaines cellules du sein commencent à se développer anormalement. Ces cellules se divisent plus rapidement que les cellules saines et continuent à s'accumuler, formant une masse ou une bosse. Les cellules peuvent se propager (métastases) à travers le sein jusqu'aux ganglions lymphatiques ou à d'autres parties du corps.

Le cancer du sein commence, le plus souvent, par des cellules présentes dans les canaux de production du lait. Le cancer du sein peut également se développer dans le tissu glandulaire (lobules) ou dans d'autres cellules ou tissus du sein.

Des facteurs hormonaux, environnementaux et liés au mode de vie ont été identifiés par les chercheurs comme pouvant augmenter le risque de cancer du sein. Mais on ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes, qui ne présentent aucun facteur de risque, développent un cancer, alors que d'autres, qui présentent des facteurs de risque, n'en développent jamais. Il est probable que le cancer du sein soit causé par une interaction complexe entre votre patrimoine génétique et votre environnement.

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Cancer du sein héréditaire

Selon les médecins, environ 5 à 10 % des cancers du sein sont liés à des mutations génétiques transmises de génération en génération dans une famille.

Plusieurs gènes mutés héréditaires susceptibles d'augmenter la probabilité d'un cancer du sein ont été identifiés. Les gènes les plus connus sont le gène 1 du cancer du sein (BRCA1) et le gène 2 du cancer du sein (BRCA2), qui augmentent, considérablement, le risque de cancer du sein et de l'ovaire.

Si vous avez des antécédents familiaux de cancer du sein ou d'autres cancers, il se peut que votre médecin vous recommande une analyse de sang pour identifier les mutations spécifiques du gène BRCA ou d'autres gènes qui sont transmises dans votre famille.

Demandez à votre médecin de vous orienter vers un conseiller en génétique, qui peut examiner les antécédents de santé de votre famille. Un conseiller génétique peut également discuter des avantages, des risques et des limites du test génétique pour vous aider à prendre une décision partagée.

Facteurs de risque

Avoir un ou plusieurs facteurs de risque de cancer du sein ne signifie pas automatiquement développer un cancer du sein. De nombreuses femmes qui le développent ne présentent aucun facteur de risque connu, si ce n'est le fait d'être une femme. Les facteurs de risque reconnus pour le cancer du sein sont les suivants :

• Être une femme : les femmes sont plus susceptibles de développer un cancer du sein que les hommes.
• L'âge : avec l'augmentation de l'âge le risque de cancer du sein augmente également.
• Antécédents personnels d'affections mammaires : si la biopsie a révélé un carcinome lobulaire in situ (LCIS) ou une hyperplasie atypique du sein, le risque de cancer du sein est accru.
• Antécédents personnels de cancer du sein : si vous avez eu un cancer du sein dans un sein, vous avez un risque accru de développer un cancer dans l'autre sein.
• Antécédents familiaux de cancer du sein : Le risque de cancer du sein est plus élevé si votre mère, votre sœur ou votre fille a reçu un diagnostic de cancer du sein, en particulier à un jeune âge. Néanmoins, la majorité des personnes chez qui un cancer du sein est diagnostiqué n'ont pas d'antécédents familiaux de la maladie.
• Gènes hérités qui augmentent le risque de cancer : certaines mutations génétiques augmentent le risque de cancer du sein peuvent et peuvent être transmises des parents aux enfants. Les mutations génétiques les plus connues sont BRCA1 et BRCA2. Ces gènes augmentent considérablement le risque de cancer du sein et d'autres cancers, mais ils ne rendent pas le cancer inévitable.
• Exposition aux radiations : le risque de cancer du sein est accru si vous avez reçu des traitements par radiations sur votre poitrine pendant votre enfance ou votre jeunesse.
• L'obésité : elle augmente le risque de cancer du sein.
• Début des règles à un plus jeune âge : avoir des règles avant l'âge de 12 ans augmente le risque de cancer du sein.
• Début de la ménopause à un âge plus avancé : commencé votre ménopause à un âge avancé, augmente le risque de développer un cancer du sein.
• Avoir son premier enfant à un âge avancé : les femmes qui ont leur premier enfant après 30 ans peuvent présenter un risque accru de cancer du sein.
• N'avoir jamais été enceinte : les femmes qui n'ont jamais été enceintes ont un risque plus élevé de cancer du sein que les femmes qui ont eu une ou plusieurs grossesses.
• Hormonothérapie post-ménopausique : la prise de médicaments d'hormonothérapie combinant œstrogènes et progestérone pour traiter les signes et symptômes de la ménopause augmente le risque de cancer du sein. Ce risque diminue lorsque les femmes cessent de prendre ces médicaments.
• L'alcool : la consommation d'alcool augmente le risque de cancer du sein.

Prévention du cancer du sein

Réduction du risque de cancer du sein pour les femmes présentant un risque moyen

Modifier votre vie quotidienne peut contribuer à réduire votre risque de cancer du sein. Essayez de le faire :

• Dépistage du cancer du sein : discutez avec votre médecin pour savoir quand commencer les examens et tests de dépistage du cancer du sein, comme les examens cliniques des seins et les mammographies.
• Avantages et des risques du dépistage : ensemble, vous pouvez décider des stratégies de dépistage du cancer du sein qui vous conviennent.
• Auto-examen des seins: dans le cadre de la sensibilisation au cancer du sein, les femmes doivent se familiariser avec leurs seins en les inspectant de temps en temps lors d'un auto-examen. Si vos seins présentent un changement, des bosses ou d'autres signes inhabituels, parlez-en rapidement à votre médecin. La sensibilisation aux seins ne prévient pas le cancer du sein, mais elle peut vous aider à mieux comprendre les changements normaux que subissent vos seins et à identifier tout signe ou symptôme inhabituel.
• L'exercice physique quotidien : au moins 30 minutes d'exercice. Demandez à votre médecin si vous pouvez le faire et commencez doucement.
• Limitez l'hormonothérapie post-ménopausique : elle peut augmenter le risque de cancer du sein. Discutez avec votre médecin des avantages et des risques de l'hormonothérapie.

Certaines femmes présentent des signes et des symptômes gênants pendant la ménopause et, pour ces femmes, l'augmentation du risque de cancer du sein peut être acceptable afin de soulager les signes et symptômes de la ménopause. Pour réduire le risque de cancer du sein, utilisez une dose aussi faible que possible pendant la période la plus courte possible.

• Poids santé : maintenez votre poids sain ou perdez du poids si vous êtes obèse. Demandez à votre médecin la stratégie qui vous convient. Réduisez le nombre de calories que vous consommez chaque jour et augmentez lentement la quantité d'exercice physique.
• Régime alimentaire sain : les femmes qui suivent un régime méditerranéen peuvent avoir un risque réduit de cancer du sein. Le régime méditerranéen est principalement axé sur les aliments d'origine végétale, tels que les fruits et légumes, les céréales complètes, les légumineuses et les noix et les graisses saines, comme l'huile d'olive, au beurre et le poisson à la viande rouge.

Réduction du risque de cancer du sein pour les femmes présentant un risque élevé

Si votre médecin a déterminé que vous présentez des facteurs de risques, vous pouvez discuter des options pour réduire votre risque, telles que :

• Les médicaments préventifs (chimioprévention) : les médicaments qui bloquent les œstrogènes, tels que les modulateurs sélectifs des récepteurs d'œstrogènes et les inhibiteurs d'aromatase, réduisent le risque de cancer du sein chez les femmes présentant un risque élevé. Pourtant, ces médicaments comportent un risque d'effets secondaires, c'est pourquoi les médecins réservent ces médicaments aux femmes qui présentent un risque très élevé. Discutez des avantages et des risques avec votre médecin.
• Chirurgie préventive : lorsque les femmes présentent un risque très élevé de cancer du sein, elles peuvent choisir de subir une ablation chirurgicale de leurs seins sains (mastectomie prophylactique). Elles peuvent également choisir de se faire enlever les ovaires sains (ovariectomie prophylactique) afin de réduire le risque de cancer du sein et de cancer de l'ovaire.

Diagnostic du cancer du sein

Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer le cancer du sein comprennent :

• L'examen des seins. Votre médecin examinera vos seins et les ganglions lymphatiques de votre aisselle et cherche des bosses ou d'autres anomalies.
• Elle est couramment utilisée pour dépister le cancer du sein. Lorsqu'une anomalie est détectée, votre médecin peut vous recommander une mammographie pour évaluer cette anomalie de manière plus approfondie.
• Échographie mammaire. Les ultrasons utilisent des ondes sonores pour produire des images des structures situées en profondeur dans le corps. L'échographie peut être utilisée pour déterminer si une nouvelle masse mammaire est une masse solide ou un kyste rempli de liquide.
• Prélèvement d'un échantillon de cellules mammaires pour biopsie. La biopsie est le seul moyen définitif de poser un diagnostic de cancer du sein. Ces échantillons de biopsie sont envoyés à un laboratoire pour être analysés, où des experts déterminent si les cellules sont cancéreuses.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) du sein. Une machine IRM utilise un aimant et des ondes radio pour créer des images de l'intérieur de votre sein. D'autres tests et procédures peuvent être utilisés en fonction de votre situation.

Stadification du cancer du sein

Une fois que votre médecin a diagnostiqué votre cancer du sein, il cherche à établir le stade de votre cancer qui permet de déterminer votre pronostic et les meilleures options de traitement.

Des fois le stade de votre cancer n'est déterminé que lorsque vous subissiez l'intervention chirurgicale.

Les tests et procédures utilisés pour déterminer le stade du cancer du sein peuvent inclure :

• Des analyses de sang.
• Mammographie de l'autre sein pour rechercher des signes de cancer.
• IRM du sein.
• Scintigraphie osseuse.
• Tomographie par ordinateur (CT).
• Tomographie par émission de positrons (TEP).

Certaines femmes n'ont pas besoin de tous ces examens et procédures. Votre médecin choisit les tests appropriés en fonction de votre situation particulière. Les stades du cancer du sein vont de 0 à IV, le stade 0 indiquant un cancer non invasif ou contenu dans les canaux lactifères. Le cancer du sein de stade IV, également appelé cancer du sein métastatique, indique un cancer qui s'est propagé à d'autres parties du corps. Le stade du cancer du sein prend également en compte le grade de votre cancer, la présence de marqueurs tumoraux, tels que les récepteurs d'œstrogènes, de progestérone et HER2, et les facteurs de prolifération.

Traitement du cancer du sein

Votre traitement du cancer du sein est déterminé par votre médecin en fonction du type de cancer du sein, de son stade, de son grade, de sa taille et de la sensibilité éventuelle des cellules cancéreuses aux hormones. Votre médecin tient également compte de votre état de santé général et de vos préférences.

La plupart des femmes subissent une intervention chirurgicale pour le cancer du sein et beaucoup d'entre elles reçoivent également un traitement supplémentaire après l'intervention, comme une chimiothérapie, une hormonothérapie ou une radiothérapie. Dans certaines situations, la chimiothérapie peut également être utilisée avant la chirurgie.

Il existe de nombreuses options de traitement du cancer du sein, et vous pouvez vous sentir dépassée par les décisions complexes à prendre concernant votre traitement. Pensez à demander un deuxième avis. Parlez à d'autres femmes qui ont été confrontées à la même décision.

Chirurgie du cancer du sein

Les opérations chirurgicales pratiquées pour traiter le cancer du sein sont les suivantes :

• L'ablation du cancer du sein (tumorectomie). Au cours de laquelle le chirurgien enlève la tumeur et une petite marge de tissu sain environnant. Une tumorectomie peut être recommandée pour enlever les petites tumeurs. Certaines personnes présentant des tumeurs plus importantes peuvent subir une chimiothérapie avant l'opération pour réduire la tumeur et permettre son ablation complète par une lumpectomie.
• L'ablation de la totalité du sein (mastectomie). C'est une opération qui consiste à retirer tout le tissu mammaire à savoir les lobules, les canaux, le tissu graisseux et une partie de la peau, y compris le mamelon et l'aréole (mastectomie totale ou simple).

Des techniques chirurgicales plus récentes peuvent être une option dans certains cas afin d'améliorer l'apparence du sein. La mastectomie épargnant la peau et la mastectomie épargnant le mamelon sont des opérations de plus en plus courantes pour le cancer du sein.

• L'ablation d'un nombre limité de ganglions lymphatiques (biopsie du ganglion sentinelle). Pour déterminer si le cancer s'est propagé à vos ganglions lymphatiques, votre chirurgien discutera avec vous du rôle de leur ablation car ils sont les premiers à recevoir le drainage lymphatique de votre tumeur. Si aucun cancer n'est trouvé dans ces ganglions lymphatiques, le risque de trouver un cancer dans les autres ganglions est faible et aucun autre ganglion ne doit être enlevé.
• Ablation de plusieurs ganglions lymphatiques (curage des ganglions lymphatiques axillaires). Si un cancer est trouvé dans les ganglions sentinelles, vous devez enlever des ganglions supplémentaires dans votre aisselle.
• Ablation des deux seins. Certaines femmes atteintes d'un cancer dans un sein peuvent choisir de se faire enlever l'autre sein (sain), si elles présentent un risque très élevé de cancer dans l'autre sein en raison d'une prédisposition génétique ou d'antécédents familiaux importants. Pourtant, avoir un cancer du sein dans un sein n’implique pas, automatiquement, le développement du cancer dans l'autre sein.

Les complications de la chirurgie du cancer du sein dépendent des procédures choisies. La chirurgie du cancer du sein comporte un risque de douleur, de saignement, d'infection et de gonflement du bras (lymphoedème).

Il est possible de s'orienter vers un chirurgien plasticien pour discuter une reconstruction avec un implant mammaire (en silicone ou à l'eau) ou une reconstruction avec vos propres tissus.

Radiothérapie

La pratique d'une mastectomie partielle doit généralement être suivie d'une radiothérapie dans le but de briser les cellules cancéreuses pouvant rester dans le sein. Cette thérapie réduit le risque de récidive de la tumeur. En revanche, dans le cas d'une mastectomie totale, la radiothérapie n'est pas toujours nécessaire.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des antinéoplasiques pour traiter le cancer. Dans le cas du cancer du sein, elle est généralement prescrite après une intervention chirurgicale. Son but est de détruire les cellules cancéreuses qui sont séparées de la tumeur principale. La décision de procéder à une chimiothérapie dépend du stade du cancer.

Hormonothérapie

L'hormonothérapie est, en général, associée à la chirurgie, à la radiothérapie ou à la chimiothérapie. Lorsqu'on constate que la tumeur possède des récepteurs hormonaux, sa croissance est stimulée par les hormones œstrogènes et progestérone. La prise de certains médicaments ralentit ou arrête sa progression en bloquant l'action des hormones. Pour ce fait, il existe 2 types de médicaments :

• Les anti-oestrogènes: ils se fixent à la surface des cellules cancéreuses au niveau des récepteurs occupés par les œstrogènes.
• Les inhibiteurs de l'aromatase : ces médicaments empêchent la production d'œstrogènes. Ils sont utilisés uniquement chez les ménopausées. Ils se présentent également sous forme de comprimés à prendre par voie orale.

Médicaments de thérapie ciblée

Parfois, chez les personnes atteintes d'un cancer du sein invasif, les cellules cancéreuses expriment excessivement le gène HER2, ce qui accélère la croissance de la tumeur. Votre médecin peut alors vous prescrire un médicament qui bloque spécifiquement l'action de ce gène. Ce traitement a généralement des effets secondaires plus faibles que la chimiothérapie et l'hormonothérapie, car il est plus ciblé.

Immunothérapie

L'immunothérapie est une nouvelle forme de chimiothérapie administrée par voie intraveineuse.

Cependant, son mécanisme est très différent de celui de la chimiothérapie classique. Les anticorps stimulent le système immunitaire, en lui apprenant à détruire, lui-même, le cancer.

Soins de soutien (palliatifs)

Les soins palliatifs sont des soins qui visent à soulager la douleur et les autres symptômes d'une maladie grave. Les spécialistes des soins palliatifs travaillent avec vous, votre famille et vos autres médecins pour vous apporter un soutien supplémentaire en complément de vos soins courants, ce qui vous permet de se sentir mieux et vivre plus longtemps.

Médecine alternative pour la fatigue

De nombreuses survivantes du cancer du sein ressentent une fatigue pendant et après le traitement, qui peut persister pendant des années. Associées aux soins de votre médecin, les thérapies de médecine complémentaire et alternative peuvent aider à soulager la fatigue.

Exercice doux. Si votre médecin vous donne le feu vert, commencez par des exercices doux quelques fois par semaine et augmentez-les si vous vous sentez prête. Pensez à la marche et à la natation.

Gestion du stress. Contrôlez le stress dans votre vie quotidienne. Essayez des techniques de réduction du stress comme la relaxation musculaire, la visualisation et le fait de passer du temps avec vos amis et votre famille.

Exprimez vos sentiments. Trouvez une activité qui vous permette d'écrire sur vos sentiments ou d'en discuter, comme écrire dans un journal, participer à un groupe de soutien ou parler à un conseiller.

Rédaction : ILAJAK Medical